Ponad 90 procent mieszkańców Tajlandii uważa się za buddystów odłamu therawada, żyjących zgodnie z naukami świętego człowieka nazywanego zwykle Buddą, a dokładniej Gautamą Buddą. Therawada jest jedną z dwóch głównych praktykowanych w Azji odmian buddyzmu. W Tajlandii wzbogacają ją dodatkowo elementy wierzeń animistycznych i hinduistycznych. Pozostałe 10 procent ludności to wyznawcy buddyzmu mahajana, muzułmanie, hindusi, sikhowie i chrześcijanie.
Z powodu skomplikowanej historii ziem zwanych dziś Tajlandią, tutejsza odmiana buddyzmu jest religią wysoce synkretyczną, o czym świadczą Choćby obecne w buddyjskich świątyniach wizerunki hinduistycznych bóstw.
Obowiązkiem sangha - stanu mniszego, liczącego w Tajlandii 200 tysięcy osób - jest dawanie przykładu innym wyznawcom therawady poprzez naśladowanie Drogi Środka i głoszenie dharmy. Życie mnicha reguluje 227 surowych zasad, takich jak celibat i odrzucenie wszelkiej własności osobistej z wyjątkiem podarunków. Każdego dnia o świcie mnisi proszą w pobliżu swego klasztoru o jałmużnę (przede wszystkim jedzenie), której dawanie jest w buddyzmie poczytywane za spełnianie dobrego uczynku.